Une compagnie de l'eau anglaise transforme des matières fécales en énergie et économise de l'argent

Traduction d'un article du site Circle of Blue du 8 décembre 2009

Les déchets humains constituent une source d'énergie peu couteuse pour Thames Water, actuellement en conflit sur les prix avec l'agence anglaise de régulation des prix.

Thames Water, le plus grand fournisseur d'eau en Angleterre, a économisé 15 millions de livres sterling l'an passé, en utilisant des matières fécales humaines comme source d'énergie renouvelable, rapporte l'association de Presse.

La compagnie utilise deux méthodes pour convertir les déchets en chaleur. Elle brûle des « briques » d'effluents séchés afin de générer de l'énergie thermique, ou bien, elle brûle le méthane obtenu lors de la digestion anaérobique des effluents pas des bactéries.

“Il n'est pas pour habitude de parler d'un tel sujet” affirme Keith Colquhoun, responsable des stratégies de changements climatiques à Thames Water, “mais ce que nous produisons – notre matière fécale– n'est pas simplement un déchet. C'est une fantastique source d'énergie.”

“C'est une bonne nouvelle, car nous traitons 28 milliards de litres d'effluents tous les jours, sur nos 349 sites .”

Une fois que l'effluent a été utilisé pour produire de l'électricité, il est proposé à des agriculteurs pour être utilisé en engrais.

Dans les années 2008-09 Thames Water a valorisé 100 % des effluents collectés, sans épandage, rapporte l'association de Presse.

Ces économies sont une bonne nouvelle pour la compagnie, qui dénonçait récemment le taux d'augmentation du prix de l'eau imposé par le bureau des services de l'eau (Ofwat) – le régulateur du secteur privé de l'eau.

Thames attendait une hausse moyenne des prix de 3,4% par an sur les 5 prochaines années, tandis qu'Ofwat fixait cette hausse à 1,4%, rapporte le Financial Times.

Le secteur d'alimentation en eau a été privatisé en 1989 en Angleterre. Ofwat est chargé de fixer les orientations de prix, devant permettre aux compagnies des profits suffisants ainsi que de protéger les consommateurs d'abus.

David Owens, de Thames Water, désapprouvait cette orientation de prix, argumentant que la compagnie nécessitait des marges plus élevées afin d'entretenir et de réparer un important réseau de canalisations. Owens revenait sur sa position la semaine suivant la décision d'Ofwat.

“Nous n'allons pas pouvoir colmater toutes les fuites, mais seulement entretenir le réseau à son niveau actuel” a déclaré un porte parole de la compagnie au Times Online.

Thames Water alimente 13.6 millions de consommateurs sur Londres et la vallée de la Tamise par ses services d'eau et d'assainissement, selon le site de la compagnie.

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